助聽器的兩三事

COVID-19 與各種不尋常的症狀和長期併發症有關，而與聽力有關的問題也不例外。

芝加哥 Rush University Medical Center 人工耳蝸專案聯合主任、門診耳鼻喉科和聽力學醫療主任 Elias Michaelides, M.D. 說，任何上呼吸道的病毒感染都伴隨著聽力的一些變化，這很常見。他說，這是因為黏膜往往「變得非常黏稠」，因此，「有時液體會積聚在耳膜後面」。然而，這種症狀不會造成永久性損害，並且一旦感染消退，「往往會自行痊癒」。

但是，自疫情開始以來出現的傳聞報告和少數研究表明，更持久的聽力問題與 COVID-19 之間存在關聯。例如，曼徹斯特大學 (University of Manchester) 的研究人員整理了近 60 份有關該主題的病例報告，發現大約 15% 的 COVID-19 患者在確診後出現了耳鳴，而大約 8% 的人報告說有聽力損失，7% 的人指出有眩暈。該報告於 2021 年 3 月發表在 International Journal of Audiology 上。在同一雜誌發表的一項早期研究發現，大約 13% 的患者報告說在診斷 COVID 後聽力有變化和/或有耳鳴。

麻省理工學院 (Massachusetts Institute of Technology) 的研究人員還發現，導致 COVID-19 的病毒 (SARS-CoV-2) 可以直接感染內耳的細胞，這可以解釋一些 COVID-19 患者的聽力和平衡問題。而來自約翰斯‧霍普金斯大學醫學院 (Johns Hopkins School of Medicine) 的一個團隊在 2020 年發表在 JAMA Otolaryngology — Head & Neck Surgery 的一項屍檢研究中，在 COVID-19 患者的中耳發現了病毒的證據。

儘管有這些發現，專家們警告說，沒有足夠的證據來得出 SARS-CoV-2 感染和聽力問題之間有直接關聯。Cleveland Clinic 聽力移植專案的聽力學主任 Sarah Sydlowski 說：「但我認為這是一個需要提出的重要問題。」

藥物治療、COVID 併發症會增加聽力問題

當我們想更好地理解 SARS-CoV-2 和聽力之間可能存在的關聯時，醫療照護使情況變得更複雜。研究人員指出，首先，一些與危重病人有關的因素會導致聽力損失，特別是在年長患者中。而且目前（和以前）用於治療 COVID-19 患者的幾種藥物，包括瑞德西韋，以及氯喹和羥氯喹，都具有耳毒性，意味著它們會對耳朵造成損害。

約翰斯‧霍普金斯大學醫學院耳鼻喉科和頭頸外科副教授、上述 JAMA 研究的共同作者 C. Matthew Stewart, M.D. 說：「這將混淆我們對由病毒感染引起的聽力損失，與因治療原因使用耳毒性藥物引起的聽力損失之間的差異的理解。」Sydlowski 說，更重要的是，血液循環的中斷可能導致聽力損失和耳鳴，因為耳蝸（內耳中負責聽覺的部分）是高度血管化的，這意味著它包含大量的血管。越來越多的證據表明，COVID-19 不僅僅是呼吸系統疾病，也是血管疾病，可能損害血管，甚至導致血栓。

然而，似乎不會影響聽力的是 COVID-19 疫苗，儘管一些報告將其與突發性聽力損失關聯起來。研究的共同作者 Daniel Sun, M.D. 在一份聲明中說，Stewart 和同樣在約翰斯·霍普金斯大學的一個專家小組對資料進行了整理，發現「沒有證據表明接種 COVID-19 疫苗的人比沒有接種過疫苗的人患突發性聽力損失的風險更高」。雖然研究人員指出需要更多的研究，但他們寫道，他們希望他們的發現「能讓醫療保健臨床醫生和病人放心，按照目前公共衛生指導準則的建議接受所有預定劑量的疫苗接種」。

口罩放大了聽力問題

然而，為幫助減緩病毒的傳播而開展的其他公共衛生工作，在聽力問題上也會起到令人驚訝的作用。Rush University 的 Michaelides 看過一些病人，他們說自從疫情開始以來，他們的聽力惡化了。

他說：「事實證明，他們的聽力並沒有改變」，但他們與他人交流的能力卻改變了。這是因為許多美國人在公共場合都戴著口罩。人們相互之間也站得更遠，以保持安全距離。

Michaelides 指出：「當你戴著口罩時，口罩會掩蓋你的聲音，有時會使其他人更難聽到[你]。」口罩還干擾了人們在對方說話時接收視覺線索的能力。

Sydlowski 補充說：「我聽到許多人報告說，『你知道嗎，我原本不知道我多麼依賴讀唇語。』所以，我不認為是疫情本身造成聽力損失，而是疫情讓人們注意到這件事，遠遠超過了」人們普遍戴口罩之前。

其他可能的原因：疫情帶來的壓力和隔離。雖然兩者都不會直接導致聽力損失，但 Sydlowski 說兩者都會加劇聽力損失。例如，一個人在安靜的房間裡連續坐幾個小時，可能會使輕微的耳鳴更加明顯。Sydlowski 說：「通常情況下，打開收音機或開著風扇或在環境中[有]其他有助於刺激耳朵的東西可以分散注意力。但是當你只是在安靜的家裡環境時，耳鳴就可能會更明顯。」

注意到有變化？諮詢您的醫生

隨著研究人員繼續研究新冠病毒感染的短期和長期影響，專家說公眾可以期待看到更多針對聽力的研究。同時，如果您的聽力損失惡化，那麼請與醫療保健提供者聯繫，他們可以推薦一些工具（如助聽器）以改善您的生活品質。

Michaelides 說：「有很多病人一直沒有使用助聽器，但他們決定現在是時候使用了。」

還有一些治療方法可能能夠幫助一些有耳鳴的人，英國的國民保健署 (National Health Service) 將耳鳴列為長期 COVID 症狀。

Sydlowski 說，如果您的聽力損失是突然發生的，那麼請將其視為醫療緊急情況，並立即向耳鼻喉科醫師尋求治療。她補充說：「治療的空窗期有限，但有可能恢復。」

文章來源: AARP 樂齡會