助聽器的兩三事

老年性重聽是聽覺系統因衰老而產生的聽覺障礙，北市聯醫和平婦幼院區耳鼻喉科主治醫師李奕輝表示，已經發生者無特別有效的治療方式，但國外研究指出，抗氧化物質如維生素C、E及硫辛酸可減少噪音對內耳的傷害，進而保護聽力。

醫師提醒，毛髮阻礙導致耳垢不易掉出耳道或耳垢成分變乾、硬，也可能影響聽力。毛細胞減少、神經元減少、血管結構萎縮，基底膜硬化等也是內耳老化，減弱聽力的主要機轉。中耳聽小骨關節退化、耳膜硬化同樣削弱聽力。

老年人聽力障礙中的聽損特徵包括雙側、對稱性、漸近性聽力喪失，尤其以高頻部份較嚴重，因此如鳥鳴聲、電話鈴聲等高頻率聲音會特別聽不清楚。

醫師表示，家中長輩如有看電視音量開的很大聲、與人交談時不自覺提高音量，或常聽不清楚他人說話，尤其在吵雜的環境中等狀況，此時長輩就可能有聽力障礙問題。

針對老年性重聽目前並無有效治療方法，但醫師表示，對大多數患者可受惠於使用助聽器，少數嚴重患者若使用助聽器效果不佳，則可建議使用人工電子耳。

醫師建議，避免曝露於噪音環境，如無法避免可使用防護用具如耳塞、耳罩，並減少曝露時間。有耳部不適如突發性聽力喪失、耳鳴、暈眩、耳悶或耳痛時，應求助耳鼻喉科醫師診斷和治療，切勿自行用藥，因某些藥物具有耳毒性，可能適得其反。保健食品也建議服用前先諮詢醫師。

新光醫院耳鼻喉科醫師李佳融表示，聽力耗損原因大致區分為神經性與創傷性兩種，人體的聽覺神經會隨著年紀增長漸漸老化，當聽覺神經不靈敏，聽覺功能也效力不好，遺傳基因會讓每個人聽力退化程度不同，維他命B或抗氧化物能夠減緩神經退化，但是否能讓聽覺退化減緩，還欠缺直接的證據。

李佳融接著說，創傷性的聽力受損，能夠透過外科手術恢復部分聽力，某些中年人會因為聽力不好就醫，診斷後發現病患的耳膜或聽小骨受到損傷，原因是幼年時曾罹患中耳炎，卻沒有得到適當的醫療，讓耳膜受損或耳小骨沾粘，或因為外力撞擊，讓耳小骨骨折，這些都可用手術的方式，改善聽力不良。

李佳融強調，民眾平時就應該保護好自己的耳朵，遠離噪音源，使用耳機不要太大聲，發現家中長者聽力開始退化，就一定要帶長輩到醫院就診，確認聽力退化的原因，如果是神經退化造成，應該要有醫生評估，使用最適合長者的助聽器，就能夠有效減少聽力不良，所帶來的生活困擾。