許多聽力受損者都不知道自己對聲音失去敏感性，雖然常常答非所問，或在人多的聚會時聽不清楚對方的談話，但都認為是正常的現象，因而耽誤聽力的治療，導致情況惡化，最後可能導致耳聾。聽力學家表示，90%力受損者可通過助聽器解決不同程度的聆聽與溝通問題。若有聽損問題，助聽器能協助患者聽到講話聲，看電視聽音樂，還有周遭的聲音如車笛聲，可顧及患者的安全，有危險時可以及時逃命。
來自加拿大的聽力學家安德莉（Andree Boissonneault）表示，若發現自己談話時需要對方重複內容，甚至數遍才能夠聽清楚對方的講話，就必須留意自己的聽力是否受損。聽力受損會導致患者面對社交溝通的障礙，大幅度降低個人與社會之間的溝通品質，無形地將自己與他人隔絕。
“聽力受損對成長中的小孩影響更是深遠。小孩子靠聽覺學習語言、與人溝通和自我表達，並通過周遭的聲音訊息學習各種學問。若聽力受損，小孩的人際關係與學識自然受到影響，落後他人。”她嘆息說，很多時候聽力出現問題者（包括小孩子）並不自知。在大馬，每10人當中，約有1人聽力受損。
聽力受損不等於耳聾
安德莉強調，聽力受損不等於全聾。聽力受損是指患者還可聽到一些聲音，而全聾者則完全活在無聲世界中。另一個差別是90%聽力受損者可通過助聽器，不同程度地解決聆聽與溝通問題，提高生活品質與心理健康。
她指出，聽力受損分為多種類型，包括感音神經性、傳導性和混合性聽力下降。
傳導性聽力下降（Concuctive hearing loss）是外耳和中耳的某些病變，如耳部畸形、外耳濕疹等，導致聲波的物理振動無法通過空氣或其他組織傳遞或傳導。
長期在噪音環境下損聽覺
“感音神經性聽力下降（Sensorineural hearing loss）是內耳及耳部神經受破壞所致。病因可能是噪音、年老或藥物等。噪音造成的聽力受損者多是長期性呆在迪斯哥、修車廠工作或聽MP3等。這類患者在寧靜處聽別人說話都感到困難時才發現問題。”
她說，年齡大了也可導致聽覺生理功能退化，對語言的分辨能力下降，難以聽清楚別人的說話內容。藥物因素則是某些藥物或化學品引起耳神經系統損害，如過量服用阿斯匹靈、奎寧等。
心理因素亦影響聽力
“混合性聽力下降（Mixed hearing loss）則是結合傳導性及感音神經性聽力下降。還有一種聽力下降純粹是心理因素造成，稱為非器質性聽力下降或功能性聽力下降（Functional hearing loss）。”
她補充，聽力受損分為輕微、中等、嚴重和完全喪失聽力。輕微是患者聽不到細微聲音，在喧嘩地方溝通較辛苦。中等程度是在安靜的地方，患者才可以聽到對方的談話內容。至於嚴重者，即使在很安靜的地方都無法進行溝通，因只聽到聲音但是無法明白當中的內容。
依受損程度接受專業助聽器驗配 助聽器是聽力輔具而非治療器具
聽力學家安德莉說，進行聽力康復，首要條件是配戴助聽器。每個人的聽力受損程度和原因不一，耳道的物理特性也不同，因此選配助聽器必須經過聽力學家的專業驗配。在選配階段，聽力學家會詢問聽力受損病史，並了解患者的職業背景、生活情況等。
接著，聽力學家為聽力障礙者進行全面的聽力評估，以確定患者的聽力受損程度。聽力學家也會檢查聽力障礙者的耳道和耳朵結構，以確定是否適合配戴助聽器。若適合，他會與聽力障礙者討論，按照患者的需要，建議最適合的助聽器。
她強調，配戴助聽器者必須有正確的觀念，即助聽器只是輔助儀器，不是能夠完全恢復聽力的萬能器。而且，助聽器的功效取決於患者是否正確選配、使用、保養及長期配戴助聽器。“發現聽力受損後，應積極治療。若拖得太久，效果肯定欠理想，因為聽覺神經的敏感度已經減弱。”
吵雜環境聽不到談話 須向助聽器專家尋求專業幫助
聽力學家安德莉指出，聽力受損最常見的症狀是在人多雜亂的場所時，聽不清楚對方的說話，但對方卻聽得很清楚自己的說話。
“想想自己是否需要他人多次重複說話？是否需要把電視機的聲量調高？是否在吵雜的環境聽不到談話？是否覺得別人講話模糊不清？是否在人多的聚會聽不清楚別人的談話？是否分辨不出發出聲音的方向？如果你有上述其中一個症狀，可能有聽力問題，需要聽力學家的協助。”她說，人們也可做個小試驗，在冷氣機操作的室內，檢查自己是否聽得到冷氣機的風聲，同時對照其他人是否聽得到。如果可聽到，則聽力尚完好。
助聽器的功能簡介
1. 可分辨對話聲音和周圍吵雜的聲音，並將對話聲音拉高，降低周圍吵雜的聲音。
2. 具有調整功能。助聽器會跟著周圍的聲音，自動進行音量調整。
3. 降低外來的吵雜聲音，讓使用者不會覺得疼痛。助聽器幫助使用者在吵鬧環境中聽得更清楚。
保養助聽器方法
1. 由於耳朵會生垢，所以需常常用布輕輕拭擦助聽器。
2. 不要弄跌助聽器，以免電子零件損壞。
3. 天氣潮濕，不用時應將助聽器的電池門打開，然後和乾燥劑同放，讓它吸走濕氣。
資料來源：良醫網 / 光明日報
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